Side : l'Antique Cité Romaine à Découvrir près d'Alanya
À environ 65 kilomètres à l’ouest d’Alanya, sur une petite péninsule bordée par les eaux turquoise de la Méditerranée, la ville de Side (prononcez “si-dé”) abrite l’un des sites archéologiques les plus impressionnants de toute la côte turque. Ancienne cité portuaire fondée au VIIe siècle avant J.-C., elle offre aux visiteurs un voyage saisissant à travers deux millénaires d’histoire, le tout dans un cadre balnéaire idyllique.
Facilement accessible depuis Alanya en une heure de route, Side constitue l’une des excursions les plus populaires de la région. Entre ruines gréco-romaines majestueuses, ruelles pavées chargées d’atmosphère et plages dorées, cette petite ville mérite largement une journée de visite, voire davantage.
Les sites antiques incontournables
Le Temple d’Apollon
Dressé face à la mer à l’extrémité de la péninsule, le temple d’Apollon est sans conteste le monument le plus photographié de Side. Construit au IIe siècle après J.-C., il ne subsiste aujourd’hui que cinq colonnes corinthiennes encore debout, mais leur silhouette élancée découpée sur fond de ciel bleu et de Méditerranée compose un tableau d’une beauté saisissante.
Le site est particulièrement spectaculaire au coucher du soleil, lorsque la lumière dorée embrase les colonnes de marbre blanc. Juste à côté se trouvent les vestiges du temple d’Athéna, compagnon jumeau du temple d’Apollon, dont les fragments dispersés témoignent de la grandeur passée du sanctuaire.
Le Théâtre Antique
Plus grand théâtre de toute la Pamphylie (ancienne région d’Anatolie), le théâtre de Side pouvait accueillir jusqu’à 15 000 spectateurs. Construit au IIe siècle, il se distingue des théâtres grecs classiques par sa structure autoportante : au lieu d’être adossé à une colline, il repose sur d’imposantes arcades et voutes à la romaine.
La visite permet d’explorer :
- La cavea (gradins) avec ses deux niveaux bien conservés
- L’orchestra semi-circulaire au pied des gradins
- Le mur de scène (scaenae frons), dont les fragments sculptés révèlent la richesse de la décoration originale
- Les galeries voutées sous les gradins, qui servaient de couloirs d’accès
Le théâtre est remarquablement bien conservé et offre depuis les gradins supérieurs un panorama exceptionnel sur la ville et la mer.
L’Agora et le Musée
L’ancienne agora (place publique) de Side, bordée de colonnes, accueillait autrefois le marché et les activités civiques de la cité. C’est aussi, hélas, le lieu où se tenait l’un des plus importants marchés aux esclaves de l’Antiquité méditerranéenne.
Juste à côté, les thermes romains du Ve siècle ont été magistralement convertis en musée archéologique. Le Musée de Side expose une riche collection de sarcophages, statues, bas-reliefs et objets du quotidien retrouvés sur le site. Parmi les pièces maitresses figurent les statues des Trois Graces et un remarquable sarcophage orné de scènes mythologiques.
La Porte Monumentale et les Remparts
L’entrée de la vieille ville se fait par la porte monumentale du Ier siècle, flanquée de deux tours de garde. Derrière elle, la rue à colonnes pavée de dalles antiques mène vers le coeur de la cité, offrant une promenade atmosphérique entre les vestiges de boutiques, fontaines et édifices publics qui bordaient autrefois cette artère principale.
La vieille ville et ses ruelles
Au-delà des ruines, Side possède une vieille ville vivante absolument charmante. Les ruelles étroites et pavées, bordées de maisons ottomanes blanches reconverties en boutiques, restaurants et pensions, créent une atmosphère unique où l’ancien et le moderne cohabitent naturellement.
On y trouve :
- Des boutiques d’artisanat proposant bijoux, textiles, poteries et souvenirs
- Des restaurants de poisson avec terrasses donnant sur le port antique
- Des cafés ombragés où déguster un thé turc entre deux visites
- Le petit port de pêche, toujours en activité, avec ses bateaux colorés amarrés devant les remparts
L’atmosphère est particulièrement agréable en fin de journée, quand la chaleur retombe et que les ruelles s’animent de promeneurs et de convives attablés en terrasse.
Les plages de Side
Side offre deux plages principales, situées de part et d’autre de la péninsule :
La Plage Ouest
Plus longue et plus fréquentée, la plage ouest s’étend sur plusieurs kilomètres en direction de Sorgun. Son sable fin et doré, ses eaux claires et peu profondes et ses infrastructures bien développées (transats, parasols, bars de plage) en font un lieu de baignade familial très apprécié. C’est également depuis cette plage que l’on profite des plus beaux couchers de soleil sur les temples.
La Plage Est
Plus sauvage et moins aménagée, la plage est attire les visiteurs en quête de tranquillité. Elle s’étend en direction de Manavgat, bordée par endroits de dunes et de végétation. L’eau y est tout aussi limpide, et l’ambiance nettement plus détendue qu’à l’ouest.
Informations pratiques
Comment s’y rendre depuis Alanya
| Moyen de transport | Durée | Cout approximatif | Commentaire |
|---|---|---|---|
| Bus (dolmus) | 1h15 - 1h30 | 5-8 EUR | Départs fréquents depuis l’otogar d’Alanya |
| Voiture de location | 50 min - 1h | Variable | Via l’autoroute D400, trajet simple et bien signalé |
| Excursion organisée | Journée complète | 25-50 EUR | Avec guide, transport et parfois déjeuner inclus |
| Taxi privé | 50 min | 40-60 EUR | Option confortable mais plus couteuse |
Le trajet en voiture ou en bus emprunte la route côtière D400, qui offre de magnifiques vues sur la Méditerranée. Des dolmus (minibus) partent régulièrement de la gare routière d’Alanya en direction de Manavgat, d’où il suffit de prendre une correspondance pour Side (10 minutes).
Tarifs et horaires
- Temple d’Apollon : accès libre, ouvert en permanence
- Théâtre antique : environ 10-15 EUR (tarif 2026), ouvert de 8h30 à 19h en été
- Musée de Side : environ 8-12 EUR, mêmes horaires que le théâtre
- Billet combiné théâtre + musée souvent disponible à tarif réduit
Conseils pratiques
- Prévoir de bonnes chaussures : les dalles antiques peuvent être glissantes
- Arriver tôt le matin pour éviter la chaleur et la foule, surtout en été
- Emporter de l’eau et de la crème solaire : l’ombre est rare sur les sites archéologiques
- Prévoir au moins 4 à 5 heures pour une visite complète des sites, du musée et de la vieille ville
Une excursion inoubliable
Side représente une excursion parfaite depuis Alanya, combinant découverte historique majeure, flânerie dans un cadre charmant et détente balnéaire. Peu de lieux au monde permettent de contempler un temple romain les pieds dans le sable, et c’est précisément cette alliance unique entre patrimoine antique et douceur méditerranéenne qui fait de Side une étape incontournable de tout séjour sur la Riviera turque.
Que vous soyez passionné d’archéologie ou simplement en quête d’une belle journée hors des sentiers battus, Side saura vous surprendre et vous émerveiller.